Праздник закреплен после Конференции ООН по вопросам окружающей среды в Стокгольме (1972) — дня, когда также была принята Конвенция об охране мирового наследия.

С тех пор этот день стал сигналом — мы должны беречь природу, иначе можем потерять ее навсегда.